«Museo Cartaceo» («Бумажный музей») — это коллекция около 10 000 акварелей, рисунков и гравюр научно-исследовательского характера, собранная в XVII веке итальянским меценатом и коллекционером Кассиано даль Поццо. Это одна из самых значительных попыток «до-фотографической эпохи» представить человеческие знания в визуальной форме. Рисунки изображают античное искусство и материальную культуру, архитектуру, зоологию, ботанику, геологию и природные достопримечательности; гравюры охватывают топографию и архитектуру, военные карты, церемонии и процессии, костюмы, портреты и жанровые сцены. Эта коллекция — важный инструмент для понимания интересов выдающихся исследователей того периода, в течение которого закладывались основы современной науки.

Первые академии наук в современном их понимании стали появляться в XVII веке — объединения (клубы) ученых, специализирующихся на узкой научной проблеме, отличались от университетов, существовавших и ранее, но работавших как научно-образовательные центры широкого профиля. В 1603 году появилась первая в Италии академия наук — Академия деи Линчеи. Ее итальяснкое название Accademia dei Lincei имеет двойной смысл:

• дословно переводится как «Академия рысьеглазых» (от итальянского слова lince — рысь), любопытный взгляд ученых-исследователей сравнивался с зоркими глазами рыси — ее изображение была на гербе академии;
• герой мифов Древней Греции по имени Линкей был впередисмотрящим у аргонавтов (человек, который стоит на носу корабля и сообщает всем остальным, что видит впереди по курсу), обладал острым зрением, видел всё раньше остальных.

Академию учредил в Риме 18-летний князь Федерико Чези вместе со своим тремя друзьями-учеными, движимыми тягой к открытиям; позже к ним присоединились Галилео Галилей и Кассионо даль Поццо. Однако католическая церковь жестко контролировала любые проявления свободомыслия. Учёный Джордано Бруно был сожжен заживо, а Галилео Галилей был вынужден отречься от своих убеждений под угрозой пыток инквизиции. Кстати, и другие члены академии подвергались обвинениям в сделках с нечистой силой и безнравственности, потому что научные опыты и дискуссии были нетипичным занятием для молодых аристократов того времени.

Совместно с другими членами академии и без них Даль Поццо всю жизнь собирал рисунки для своей иллюстрированной энциклопедии. После его смерти в 1657 году «Бумажный музей» был продан его наследниками папе римскому Клименту XI, который перепродал его своему племяннику, ценителю искусства, кардиналу Алессандро Альбани в 1714. Он оставался в коллекции Альбани до тех пор, пока в 1762 году большую ее часть не приобрёл Георг III для своей библиотеки в Букингемском дворце. В 1834 году коллекция была передана в Королевскую библиотеку, созданную Вильгельмом IV в Виндзорском замке, где она хранится в составе Королевской коллекции по сей день. Другие её части находятся в Британской библиотеке, Британском музее, ботаническом саду Кью, библиотеке музея Джона Соуна. Части, не попавшие в коллекцию Георга III в 1762 году, хранятся в Институте Франции и различных других государственных и частных коллекциях.

С 1990-х годов реализуется международный проект по оцифровке и публикации рисунков и гравюр «Бумажного музея» в серии из 37 томов, сгруппированных по темам в соответствии с методом классификации самого Кассиано: серия томов «A» охватывает древности и архитектуру, серия «B» — естественную науку, серия «C» — гравюры. Каталог завершен в 2023 году и сейчас дополняется онлайн-базой. Это позволит впервые с XVII века изучить «Museo Cartaceo» во всей его полноте и даст доступ к уникальному источнику знаний об интеллектуальной, культурной, художественной и научной истории Европы XVII века.

«Бумажный музей» — это иллюстрация зарождения научной мысли и искусства, предшественник современных фотографий дикой природы и документальных фильмов. Он возвращает нас к тому моменту современной истории, когда наука стала не только видимой, зримой, но и увлекательной.